Creștinii ortodocși de rit vechi îi sărbătoresc astăzi pe Sfinții Trei Ierarhi – Vasile cel Mare, Grigorie Teologul și Ioan Gură de Aur, unii dintre cei mai mari teologi ai creștinismului. Viața și învățăturile lor reprezintă pilonii Bisericii creștine răsăritene.
Conform tradiției bisericești, cei Trei Ierarhi – Vasile, Grigorie și Ioan – sunt sărbătoriți fiecare într-o zi distinctă din calendarul creștin, dar sunt și pomeniți împreună pe 30 ianuarie/12 februarie, ca urmare a unei dispute ce a avut loc în secolul XI între creștini.
La Constantinopol, s-au format trei grupuri rivale – vasilienii, ioanienii și grigorienii – fiecare considerându-l pe Sfântul lor drept cel mai important. Acest conflict a fost rezolvat printr-o intervenție divină: cei trei sfinți le-au apărut în vis unui mitropolit, comunicându-i că, în fața lui Dumnezeu, sunt uniți și că nu trebuie să existe certuri între creștinii care îi cinstesc. Astfel, s-a stabilit ca aceștia să fie sărbătoriți împreună într-o singură zi.
Sfinții Vasile, Grigorie și Ioan au lăsat moștenire învățături esențiale pentru doctrina creștină. Sfântul Vasile cel Mare, episcop al Cezareei în Capadocia în secolul IV, este considerat un mare organizator al vieții bisericești și primul episcop care a abordat problema asistenței sociale în cadrul Bisericii.
Grigorie Teologul, coleg de școală al Sfântului Vasile la Atena, a fost episcop al Sasimei și a jucat un rol crucial în combaterea ereziei ariene în Constantinopol. Prin cele cinci cuvântări ale sale despre Sfânta Treime, el și-a câștigat titlul de „Teologul”, subliniind egalitatea și distincția celor trei persoane ale Sfintei Treimi.
Sfântul Ioan Gură de Aur, arhiepiscop al Constantinopolului între 398 și 407, era un predicator remarcabil, iar multe dintre învățăturile și comentariile sale biblice sunt folosite și astăzi în Biserică. Curajul său în a condamna păcatele împărătesei Eudoxia l-a costat exilul și, în final, viața.
Sărbătoarea comună a celor Trei Ierarhi simbolizează unitatea în ierarhie și în credință. În satele tradiționale, această zi este un prilej de pomenire a morților, iar fetele tinere țin post și se roagă pentru fericire.
Conform obiceiurilor, se crede că cei care muncesc în această zi vor avea ghinion „în ale casei” și că pot orbi. De asemenea, se spune că pe 12 februarie grâul care nu a încolțit toamna începe să răsară și că vremea începe să se schimbe, pregătindu-se pentru primăvară. Dacă streșinile curg, vara va fi călduroasă, iar dacă e ger, vara va fi rece.
Praznicul celor Trei Ierarhi este, de asemenea, asociat cu reconcilierea, fiind momentul în care se împacă rudele aflate în conflict, iar proiectele comune începute în această zi sunt văzute ca aducătoare de prosperitate.
