Fotbaliștii echipei Noii Zeelande au declarat că ar fi dispuși să joace împotriva Iranului în afara Statelor Unite în meciul de deschidere de la Cupa Mondială din 2026. Totul din cauza incertitudinii cu privire la acest meci care persistă pe fondul tensiunilor geopolitice.
Selecționata iraniană este programată să joace toate cele trei meciuri din faza grupelor în SUA, meciul de deschidere fiind prevăzut pe 15 iunie împotriva Noii Zeelande la Los Angeles, dar federația iraniană de fotbal a amenințat că va boicota meciurile de pe teritoriul american.
Jucătorii din Noua Zeelandă au declarat că ar fi de acord cu mutarea meciului în afara Statelor Unite, dacă este necesar. Mijlocașul australian de origine olandeză Ryan Thomas a declarat că Iranul și-a câștigat locul la Cupa Mondială, iar „All Whites” vor putea gestiona atenția suplimentară generată de acest meci: „Merită să fie acolo pentru că s-au calificat. Dacă trebuie să jucăm în Mexic sau în Canada, atunci da, jucăm acolo. Nu este o mare problemă pentru mine”.
FIFA a refuzat să comenteze posibilitatea schimbării locurilor de desfășurare a meciurilor Iranului, dar a declarat că este în contact cu federația iraniană de fotbal și așteaptă cu nerăbdare ca echipele să evolueze conform programului actual de meciuri.
Celelalte meciuri ale Iranului în grupă sunt împotriva Belgiei la Los Angeles și a Egiptului la Seattle.
