Astăzi se împlinesc 12 ani de când Uniunea Europeană a eliminat regimul de vize pentru călătoriile de scurtă durată ale cetățenilor Republicii Moldova în Spațiul Schengen. În această perioadă, peste 2,7 milioane de moldoveni au beneficiat de acest regim și au efectuat aproape 21 de milioane de călătorii în UE.
Potrivit unui comunicat al Ministerului Afacerilor Externe, în perioada 2014–2019, numărul cetățenilor care au călătorit în Spațiul Schengen a crescut constant, de la aproximativ 158 de mii în 2014 la circa 891 de mii în 2019. Datele Frontex arată că, în același interval, doar 0,3–0,4% dintre călătorii au fost refuzați la intrare, iar 0,5–0,7% au fost asociate cazurilor de ședere ilegală.
În 2020 și 2021, restricțiile de călătorie introduse de statele membre ale Uniunea Europeană în contextul pandemiei de COVID-19 au redus semnificativ mobilitatea. Astfel, în 2020, numărul beneficiarilor a scăzut de 2,4 ori față de 2019, de la 890.974 la 366.254, iar numărul călătoriilor s-a redus de 2,9 ori, de la 2.322.787 la 793.243.
În 2021, situația s-a ameliorat treptat, însă valorile au rămas sub nivelul din 2019, fiind înregistrați 614.873 de beneficiari și 1.297.528 de călătorii. În același interval, rata refuzurilor de intrare și a șederilor ilegale a crescut, atingând în 2020 nivelurile de 1,1% și 2,6%, respectiv. În 2021, refuzurile au scăzut la 0,6%, în timp ce ponderea șederilor ilegale a urcat ușor la 2,78%.
În perioada 2022–2025, utilizarea regimului de călătorie fără vize a revenit la nivelurile de dinaintea pandemiei. Numărul beneficiarilor s-a menținut în jurul a un milion anual (991.514 în 2022, 1.045.329 în 2023, 1.001.987 în 2024 și 1.007.064 în 2025), iar numărul călătoriilor a fost de aproximativ 2,5 milioane pe an.
În același timp, indicatorii privind refuzurile de intrare și șederile ilegale au revenit treptat la valori similare celor pre-pandemice. Rata refuzurilor de intrare a crescut ușor, de la 0,2% în 2022 la 0,44% în 2025, în timp ce ponderea cazurilor de ședere ilegală a scăzut constant, de la 1,63% la 0,74%.
„Numărul mare de beneficiari ai regimului fără vize, raportat la populația Republicii Moldova, confirmă utilitatea liberei circulații în Spațiul Schengen. Aceasta facilitează menținerea legăturilor cu rudele și prietenii, în special din diasporă, și oferă acces la oportunități de turism și afaceri”, se arată în comunicat.
Totodată, începând cu 10 aprilie 2026, Uniunea Europeană a introdus Sistemul de intrare/ieșire (EES) la frontierele externe. Noul mecanism nu modifică regulile de acces și ședere în Spațiul Schengen, însă poate duce la timpi mai mari de verificare și colectare a datelor la trecerea frontierei.
