Zece persoane au fost schimbate în formatul „5 la 5” între Rusia și Belarus, pe de o parte, și Moldova și Polonia, pe de altă parte, cu sprijinul SUA și României. Alături de Alexandru Balan, au mai fost incluși Nina Popova – soția unui militar rus din stânga Nistrului, Alexandr Butiaghin – arheolog și cercetător rus, precum și alte două persoane a căror identitate nu a fost făcută publică.
În schimb, au fost predați de Rusia și Belarus jurnalistul polonez Andrzej Poczobut și călugărul carmelit Grzegorz Gaweł – reținuți în Belarus, un antreprenor polonez condamnat în Belarus la 14 ani de colonie penală sub acuzația de spionaj și doi cetățeni ai Republicii Moldova, angajați ai Serviciului de Informații și Securitate (SIS), reținuți în Rusia.
Jurnalistul polono-belarus Andrzej Poczobut, laureat al Premiului Saharov pentru 2025, a fost eliberat din detenția din Belarus. Evenimentul a fost anunțat de prim-ministrul Poloniei, Donald Tusk, care a publicat pe rețelele sociale o fotografie cu acesta și a scris: „Andrzej Poczobut este liber! Bine ai venit acasă, în Polonia, prietene.”
Reținut de autoritățile belaruse în 2021, Poczobut a fost condamnat la opt ani de închisoare într-o colonie penală, într-un proces larg criticat ca având motivație politică, menit să reducă la tăcere vocile critice. În ultimii ani, au existat tot mai multe semnale de alarmă privind deteriorarea stării sale de sănătate.
Odată cu acordarea Premiului Saharov în 2025, președinta Parlamentului European, Roberta Metsola, i-a descris pe Poczobut și pe co-laureata Mzia Amaglobeli din Georgia drept „doi jurnaliști al căror curaj strălucește ca un far pentru toți cei care refuză să fie reduși la tăcere”. Ea a adăugat: „Amândoi au plătit un preț greu pentru că au spus adevărul puterii, devenind simboluri ale luptei pentru libertate și democrație”.
La rândul său, călugărul a fost reținut în toamna anului 2024 de KGB-ul belarus în regiunea Lepel. Serviciile îl acuzau că ar fi colectat informații despre exercițiile militare Zapad-25 și că ar fi încercat să stabilească contacte cu cetățeni belaruși în scop de recrutare.
Din partea Moldovei, pe lângă Alexandru Balan, a fost eliberată Nina Popova, soția unui militar rus din cadrul Forțelor Mixte de Menținere a Păcii.
Potrivit Judecătoriei Chișinău, în octombrie 2025, Popova a fost condamnată la un an de închisoare pentru corupere activă, după ce ar fi încercat să mituiască un polițist de frontieră de la Aeroportul Internațional Chișinău. De asemenea, instanța a obligat-o să achite o amendă de 200 de mii de lei, transmite Deschide.
Conform sentinței, în seara zilei de 3 iulie 2025, Popova a sosit pe Aeroportul Internațional Chișinău cu o cursă „Istanbul–Chișinău”. În timpul controlului documentelor, polițiștii de frontieră i-au comunicat că are interdicție de intrare în Republica Moldova.
Ulterior, în schimbul permiterii intrării pe teritoriul țării, aceasta i-ar fi oferit angajatului IGPF suma de 300 de dolari. Audiată în cadrul anchetei, Nina Popova a declarat că a venit în Republica Moldova „în scop turistic, la invitația unei prietene din Tiraspol”, a cărei identitate a refuzat să o dezvăluie.
În același timp, autoritățile de la Varșovia l-au eliberat pe arheologul din Sankt Petersburg, Alexandr Butiaghin. La începutul lunii decembrie 2025, acesta a fost reținut în Polonia, iar de atunci se afla în detenție într-un centru de arest preventiv din Varșovia.
Șeful sectorului de arheologie al regiunii nord-pontice din cadrul Muzeului Ermitaj a fost căutat în baza unui mandat emis la solicitarea Ucrainei, fiind suspectat de „distrugerea monumentelor istorice” în timpul unor săpături arheologice din Crimeea (după anexarea acesteia de către Rusia). În cazul în care va fi extrădat autorităților de la Kiev, acesta riscă o pedeapsă de la doi la cinci ani de închisoare.
Numele celorlalți participanți la schimb nu sunt cunoscute. Potrivit agenției „BelTA”, printre cei schimbați și întorși în Belarus se numără cetățeni ai țării care „au îndeplinit sarcini deosebit de importante în interesul asigurării securității naționale și a capacității de apărare a statului”.
TV8.md amintește că fostul adjunct al SIS, Alexandru Balan, acuzat de trădare de patrie a fost eliberat la trei zile după extradarea în Republica Moldova. IPN scrie că acesta a fost schimbat cu alți deținuți din Rusia, pe 28 aprilie, la frontiera Polonia-Belarus. În timp ce responsabilii de la penitenciare au refuzat să comenteze cazul, avocatul lui Balan a declarat pentru TV8 că nu cunoaște nimic despre eliberarea clientului său.
