Marele Zid Chinezesc, unul dintre cele mai importante simboluri ale lumii, este în pericol din cauza degradării accelerate. Factorii naturali, dar și numărul mare de turiști, au afectat în timp structura monumentului, iar unele porțiuni sunt grav deteriorate. Autoritățile chineze au început lucrări ample de restaurare, folosind metode tradiționale pentru a păstra autenticitatea construcției. Intervențiile sunt dificile și de durată, însă oficialii spun că scopul este conservarea zidului pentru generațiile viitoare.
„Principalele cauze ale degradării Marelui Zid Chinezesc sunt factorii naturali - vântul, soarele, cutremurele și ploile abundente. În același timp, numărul mare de turiști contribuie la deteriorarea suprafeței.", a declarat inginerul Cheng Yongmao.
În prezent, muncitorii chinezi lucrează la restaurarea uneia dintre cele mai abrupte porțiuni ale zidului, iar termenul de finalizare este estimat pentru toamna acestui an.
„Am adoptat metoda originală, tehnologia originală și materialele originale pentru a extinde mai bine informațiile istorice ale anticului Mare Zid și a-i păstra valoarea, astfel încât să nu distorsionăm moștenirea viitoare și să transmitem aroma originală generațiilor viitoare.", a declarat inginerul Cheng Yongmao.
În 2016, o porțiune a zidului a fost acoperită cu ciment, traseul neuniform transformându-se într-o suprafață plană, comparată de mulți cu un simplu trotuar. A urmat un val de proteste care au determinat autoritățile să revină la tehnici tradiționale de restaurare, mai dificile și mai solicitante. Montarea unei singure pietre poate dura chiar și 45 de minute.
„Cărămizile folosite sunt încă din antichitate. Majoritatea sunt cărămizile care s-au prăbușit din zidul original. Cărămizile sunt folosite pentru a repara aceste locuri.", a declarat muncitorul Li Jingdong.
Pentru a proteja monumentul, autoritățile au limitat accesul la aproximativ 65 de mii de vizitatori pe zi. În fiecare an, Marele Zid atrage în jur de 10 milioane de turiști. Pe alocuri, construcția este atât de degradată încât estimările privind lungimea totală variază între 9 și 20 de mii de kilometri, în funcție de includerea secțiunilor dispărute. În prezent, autoritățile chineze implementează un plan amplu de conservare, care vizează restaurarea întregii „Centuri Culturale a Marelui Zid" până în 2035.
