Papa Leon al XIV-lea, care își luase rămas-bun de la Regele Spaniei și de autoritățile locale după o vizită de o săptămână în Spania, a fost nevoit să se întoarcă în terminal împreună cu oficialii Vaticanului. O problemă tehnică apărută înainte de decolare a făcut ca avionul să rămână la sol.
În timp ce avionul operat de compania Iberia se pregătea de plecare, comandantul a anunțat apariția unei probleme tehnice care făcea imposibilă decolarea.
Papa Leon s-a întors în terminal împreună cu Regele Felipe al VI-lea, care participase cu puțin timp înainte la ceremonia oficială de rămas-bun și nu părăsise încă aeroportul. Ulterior, comandantul aeronavei le-a comunicat pasagerilor rămași la bord că motorul nu a putut fi pornit, cel mai probabil din cauza vântului, și că avionul urma să fie tractat și repoziționat cu botul în direcția vântului pentru o nouă încercare de pornire.
Problema nu a fost însă rezolvată, iar pasagerii au fost informați că trebuie să părăsească aeronava. Compania aeriană a confirmat ulterior că avionul a întâmpinat o problemă tehnică, fără a oferi detalii suplimentare, și a anunțat că va trimite de la Madrid o aeronavă de rezervă pentru cursa către Roma.
Între timp, Regele Felipe al VI-lea a pus la dispoziție Papei Leon avionul său oficial Falcon, folosit pentru deplasările Casei Regale spaniole. Astfel, pontiful și o parte a delegației au plecat spre Roma la bordul aeronavei regale, în timp ce restul oficialilor Vaticanului și jurnaliștii care îl însoțeau au fost transportați separat cu avionul trimis de la Madrid.
