Selecționata gazdă Mexic este prima echipă calificată în șaisprezecimile de finală ale Cupei Mondiale de fotbal 2026, după ce a învins Coreea de Sud cu scorul de 1:0, joi seara, pe Guadalajara Stadium, în Grupa A a turneului final. Într-un alt meci al nopț
ii, Canada a obținut o victorie categorică în fața selecționatei din Qatar, prima sa din istorie la acest turneu, impunându-se cu 6:0 în cea de-a doua etapă a Grupei B. În aceeași grupă, Elveția a făcut spectacol în ultimele 20 de minute contra Bosniei și Herțegovinei, câștigând cu 4:1. Singura remiză a fost consemnată în partida Cehia – Africa de Sud, scor 1:1.
Golul lui Luis Romo a asigurat echipei gazdă şi câştigarea Grupei A. Meciul a fost unul echilibrat, asiaticii neavând niciun şut pe poartă până pe final, iar diferenţa a fost făcută de o greşeală: în minutul 50, portarul Kim a scăpat mingea la 10 metri după ce a plonjat peste Gihyuk Lee la o centrare, iar Romo a trimis în plasă.
Aceasta a fost a treia victorie a mexicanilor contra Coreei de Sud la Cupa Mondială, după cele din 1998 şi 2018.
Etapa a doua a fazei grupelor de la Cupa Mondială a debutat cu confruntarea dintre Cehia și Africa de Sud. Încă dinaintea fluierului de start, partida de la Atlanta a intrat în istoria turneului, fiind prima în care s-au întâlnit două echipe conduse de selecționeri cu vârste de peste 70 de ani. Atât Miroslav Koubek, cât și Hugo Broos, tehnicianul belgian al sud-africanilor, au câte 74 de ani.
Cehii au început în forță și au deschis scorul rapid, înregistrând cel mai timpuriu gol al actualei ediții. În minutul 6, după o fază în care apărarea „Bafana Bafana” a fost surprinsă nepregătită, Alexandr Sojka i-a pasat lui Michal Sadílek, iar mijlocașul Slaviei Praga a finalizat cu un șut plasat din interiorul careului.
Echilibrul a fost restabilit în minutul 82, când o centrare venită de pe partea dreaptă l-a lovit pe Pavel Šulc în mână, iar arbitrul a acordat penalty, decizie considerată corectă, întrucât brațul cehului se afla într-o poziție nenaturală. Teboho Mokoena a transformat fără emoții lovitura de pedeapsă.
În final, ambele echipe au încercat să dea lovitura decisivă, însă partida s-a încheiat 1:1, rezultat care complică situația ambelor formații. Cehia și Africa de Sud au acumulat câte un punct după două etape și sunt obligate să caute victoria în ultima rundă pentru a mai spera la calificarea în șaisprezecimile de finală.
Al treilea meci din Grupa B le-a pus față în față pe Elveția și Bosnia, partida disputată la Los Angeles fiind modestă în ceea ce privește ocaziile în prima repriză, însă diferența de valoare s-a făcut simțită după pauză.
În minutul 74, Johan Manzambi a deschis scorul cu un voleu spectaculos, după o centrare respinsă slab de un apărător advers. Mijlocașul în vârstă de 20 de ani de la Freiburg fusese introdus pe teren cu doar trei minute înainte.
Șansele bosniacilor de a obține un rezultat pozitiv au scăzut semnificativ în minutul 80, când Tarik Muharemovic a comis un fault în postură de ultim apărător și a fost eliminat. Elveția a gestionat apoi jocul, evitând erorile din meciul cu Qatar, a ținut posesia departe de poarta lui Gregor Kobel, iar în minutul 85 a majorat avantajul: Breel Embolo i-a pasat lui Ruben Vargas, iar mijlocașul lui Sevilla a înscris cu un șut din prima, plasat excelent.
Până la final, Elveția a mai punctat o dată. În minutul 90, Manzambi a reușit „dubla”, după o pasă de la Vargas, însă meciul nu s-a încheiat aici. În al treilea minut de prelungiri, Mahmić a marcat golul de onoare al bosniacilor cu un șut spectaculos din voleu, de la marginea careului. Scorul final a fost stabilit în minutul 90+7, când Granit Xhaka a transformat un penalty, partida încheindu-se 4:1.
Într-o altă partidă disputată la Vancouver, eroul canadienilor a fost Jonathan David, care a reușit al doilea hat-trick de la turneul final, după cel semnat de Lionel Messi.
Meciul a fost controlat de la un capăt la altul de gazde, care au deschis scorul în minutul 16 prin Cyle Larin. Jonathan David a majorat avantajul după mai puțin de jumătate de oră de joc, iar situația s-a complicat și mai mult pentru Qatar în minutul 33, când Al Amin a fost eliminat direct, lăsându-și echipa în inferioritate numerică.
Înainte de pauză, David și-a trecut în cont a doua reușită a serii, conturând un avantaj confortabil pentru canadieni. Debutul reprizei secunde a fost marcat de accidentarea gravă suferită de Ismaël Koné, în urma unui duel cu Madibo, fază la care jucătorul qatarez a fost și el eliminat.
Pe final, Canada și-a continuat recitalul ofensiv. Saliba a înscris pentru 4:0, Al Mannai a deviat mingea în propria poartă, iar Jonathan David a închis tabela în prelungiri, completând hat-trick-ul.
Datorită acestui succes categoric, reprezentativa Canadei se află pe primul loc în Grupa B și este foarte aproape de calificarea în șaisprezecimile de finală, alături de Elveția.
