Lionel Messi a împlinit 39 de ani, dar nu pare pregătit să pună ghetele în cui. Starul Argentinei continuă să scrie istorie la Cupa Mondială, unde a devenit cel mai bun marcator din toate timpurile, după dubla reușită contra Austriei. Messi visează acum la al doilea titlu mondial consecutiv și spune că nu se gândește la vârstă, ci la fotbal: „Într-o zi corpul meu va spune stop. Dar acea zi încă nu a sosit”.
Argentina se gândește deja la fazele eliminatorii, iar Messi a explicat de unde vine motivația echipei, chiar și după titlul mondial cucerit în 2022.
„O facem și pentru fanii noștri. Cei din Argentina trăiesc și suferă pentru echipă. Știu că au urmărit meciurile la școală, la serviciu. Și chiar și cei care vin până aici, în America, cheltuind poate și bani pe care nu îi au, făcând sacrificii. Noi simțim datoria de a încerca să le oferim încă o dată o bucurie. Sărbătoarea de acum patru ani a fost de neuitat. Acum ne-am propus să o facem din nou.
Oricât s-ar spune, această echipă nu mai trebuie să demonstreze nimic. A demonstrat deja, în atâția ani, că nu renunță niciodată. Dar noi vrem să-i învingem pe toți din nou. Suntem aici pentru asta”, a spus Messi, potrivit Corriere della Serra.
Întrebat care este naționala de care se teme cel mai mult la acest Mondial, Messi a spus că Argentina se concentrează doar pe propriul parcurs:
„Ne gândim doar la noi înșine. Știm că este dificil, mai dificil decât data trecută. Dar luăm totul meci cu meci și ne bucurăm la antrenamente. Pentru noi nu există diferență între meciurile amicale și cele oficiale. Suntem o familie. Aici fiecare îl ajută pe celălalt”.
Messi a vorbit și despre sprijinul familiei: „Am un grup extraordinar de colegi în jurul meu și le mulțumesc. Sunt speciali. Sunt fericit, acum cei trei copii ai mei sunt suficient de mari ca să înțeleagă ce se întâmplă. Este o mare satisfacție pentru mine. Copiii, soția mea Antonela și tatăl meu: fără ei nu aș fi ajuns până aici”.
La 39 de ani, fotbalistul cu opt Baloane de Aur în palmares spune că nu își fixează o dată pentru retragere. Messi susține că nu joacă gândindu-se la vârstă, ci la dorința de a câștiga și de a se bucura de fiecare moment petrecut pe teren:
„A fost o carieră lungă, plină de lucruri frumoase și de momente dificile, dar așa este viața. Eu mulțumesc pentru tot ce am avut, atât pentru bine, cât și pentru rău. Pentru că așa am crescut. Dar încă nu s-a terminat... Nu am încetat niciodată să concurez pentru victorie, să mă antrenez din greu și să cer maximum de la mine însumi, în fiecare zi, așa cum am făcut întotdeauna.
Eu nu am avut niciodată îndoieli. Nu joc gândindu-mă la vârsta pe care o am. Pur și simplu joc. Într-o zi corpul meu va spune stop. Dar acea zi încă nu a sosit. Ce cadou mi-aș dori? Am obținut deja o mulțime de lucruri în viață. Ce îmi doresc acum este sănătate pentru oamenii dragi mie și să mă savurez cât pot de mult fiecare moment petrecut pe teren”.
Argentina speră să repete performanța de acum patru ani, când a cucerit Cupa Mondială. Pentru Messi, miza este uriașă: un al doilea titlu mondial consecutiv și, posibil, una dintre ultimele mari provocări ale carierei sale.
