Cresc tensiunile între Rusia și Japonia. În plină campanie electorală pentru alegerile parlamentare, Vladimir Putin a ajuns pentru prima dată pe una dintre insulele Kurile, revendicate atât de Moscova, cât și de Tokyo. Vizita liderului rus a provocat o reacție imediată din partea autorităților nipone. Premierul a anunțat că țara sa protestează oficial față de acțiunile Rusiei și a reiterat pretențiile asupra insulelor, administrate în prezent de Moscova. Gestul riscă să adâncească și mai mult conflictul diplomatic care durează de decenii.
„- Bună ziua. - Bine v-am găsit. Ce vreme bună este aici, zonă balneară. Noi credeam că asta dumneavoastră ați pus la cale. - Dar asta se întâmplă rar. E adevărat? - Da. E legat de vizita dumneavoastră.”
Vladimir Putin a ajuns pentru prima dată în cei 26 de ani de când conduce Rusia pe insula Iturup, una dintre cele patru insule Kurile disputate de Moscova și Tokyo. Liderul de la Kremlin s-a întâlnit cu localnicii, a vizitat o fabrică de prelucrare a peștelui și a gustat din produsele locale.
„- Vă punem și la pachet. - Super, mulțumesc. - Vreau să gust și de aceasta. - Mie icra de mintai îmi place mai mult. Gustați, poate o să vă placă și dumneavoastră.”
Pentru Rusia, Iturup este teritoriu rusesc. Pentru Japonia, însă, insula face parte din ceea ce Tokyo numește „Teritoriile de Nord”. Vizita lui Putin a provocat o reacție imediată și dură din partea autorităților japoneze.
„Protestăm vehement față de vizita președintelui Putin pe insula Etorofu [Iturup] de astăzi. Teritoriile de Nord sunt o parte inerentă a teritoriului Japoniei, atât din punct de vedere istoric, cât și conform dreptului internațional. Jignește sentimentele poporului japonez și este absolut inacceptabil”, a declarat prim-ministra Japoniei, Sanae Takaichi.
Disputa dintre Rusia și Japonia își are rădăcinile încă de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, când Uniunea Sovietică a preluat cele patru insule din sudul arhipelagului Kurile. De atunci, Japonia continuă să le revendice, în timp ce Rusia le controlează efectiv.
Insulele sunt importante nu doar pentru poziția lor strategică, ci și pentru resursele naturale și zonele bogate în pescuit. În prezent, aproximativ 20 de mii de ruși locuiesc în arhipelagul Kurile. Disputa teritorială a devenit principalul obstacol în calea unui tratat de pace între Moscova și Tokyo, care așa și nu a fost semnat la mai bine de 80 de ani de la sfârșitul războiului.
