Schimb de replici tensionat între președintele rus, Vladimir Putin, și premierul armean, Nikol Pașinian, în marginea summitului din Kîrgîzstan. Cei doi au discutat despre intenția Armeniei de a adera la Uniunea Europeană, demers considerat de Moscova incompatibil cu apartenența la Uniunea Economică Eurasiatică. Putin i-a cerut lui Pașinian să supună cât mai rapid această decizie unui referendum, în timp ce premierul armean afirmă că momentul pentru o asemenea alegere nu a venit încă.
„Adoptarea unei legi privind inițierea procedurii de aderare la o altă organizație economică înseamnă, de fapt, o declarație de retragere din organizația noastră. Pentru că apartenența la ambele este incompatibilă. Aceasta este problema”, a declarat președintele Rusiei, Vladimir Putin.
În replică, premierul Armeniei, Nikol Pașinian, a declarat că explorarea unei alternative pentru țara sa este un drept legitim:
„A avea alternative pentru stat, pentru țară, este considerat un obiectiv legitim. Acest proces nu este îndreptat împotriva Rusiei și nici împotriva Uniunii Economice Eurasiatice”.
Răspunsul nu l-a convins însă pe Vladimir Putin. Liderul de la Kremlin i-a propus lui Pașinian ca decizia privind o eventuală aderare a Armeniei la Uniunea Europeană să fie supusă unui referendum:
„Sunt de acord că oamenii trebuie să aibă întotdeauna posibilitatea de a alege și să încheiem subiectul aici. Asta este tot. Cel mai simplu lucru acum este să ne adresăm poporului și să-l întrebăm: ce vreți? Într-o direcție sau în cealaltă... asta e tot”.
Pașinian i-a explicat însă că un astfel de referendum nu este necesar în acest moment. Anul trecut, Parlamentul de la Erevan a adoptat o lege prin care este declarată oficial intenția Armeniei de a candida la Uniunea Europeană.
„Înțelegem că va veni momentul în care va trebui făcută o alegere foarte clară. Doar că poziția noastră este că, în acest moment, acel moment nu a venit încă. Nu este ceva de care avem nevoie acum, pentru că, de fapt, în prezent nu avem nicio alternativă. Această alternativă nu a fost creată în realitate. Atunci când va fi creată, dacă va fi creată, desigur, vom face alegerea”, a declarat premierul Armeniei, Nikol Pașinian.
Premierul armean a mai spus că este prematur să se vorbească despre o ieșire a Armeniei din Uniunea Economică Eurasiatică. Aflată sub influența Rusiei încă din secolul al 19-lea, după cucerirea Caucazului de către Imperiul Rus, Armenia a început în ultimele luni să-și schimbe direcția spre Occident, sub conducerea lui Nikol Pașinian, al cărui partid a câștigat alegerile parlamentare din iunie.
Dorința exprimată de Pașinian ca Armenia să adere la Uniunea Europeană a tensionat însă și mai mult relațiile dintre Erevan și Moscova. Rusia a reacționat printr-o serie de măsuri de presiune, de la sancțiuni care au afectat exportatorii armeni de fructe și legume, până la amenințări privind majorarea prețului la gaze și înăsprirea regulilor de muncă pentru cetățenii armeni aflați în Rusia.
