Premiul Nobel pentru Fizică 2026 a fost acordat cercetătorului belgian Francis Halzen pentru contribuțiile sale decisive la Observatorul IceCube și descoperirea neutrinilor de înaltă energie. Distincția îi recunoaște viziunea de a folosi gheața de la Polul Sud pentru a pune bazele unui nou tip de astronomie.
Decizia a fost anunțată oficial pe 6 octombrie de Academia Regală Suedeză de Științe, care a evidențiat viziunea și conducerea științifică a lui Halzen în realizarea acestui proiect istoric.
„Francis Halzen a condus o echipă internațională de cercetători și ingineri care ne-au pus la dispoziție un instrument fantastic. Tenacitatea și viziunea sa științifică au deschis calea către un nou tip de astronomie”, a declarat Mark Pearce, președintele Comitetului Nobel pentru Fizică.
Francis Halzen a prezentat pentru prima dată ideea sa de a capta neutrinii la Polul Sud în anul 1988. El a realizat că gheața antarctică poate fi utilizată pentru a urmări aceste particule evazive. Viziunea și leadershipul său științific au stat la baza construirii Observatorului de Neutrini IceCube – un kilometru cub de gheață echipat cu senzori de lumină de înaltă precizie.
„Oamenii de știință știu de mult timp că Universul conține acceleratoare naturale de particule, care emit particule cu energii de până la un milion de ori mai mari decât cele care pot fi obținute în laboratoarele de pe Pămân”, notează Academia de la Stockholm în comunicatul în care a anunțat câștigătorul.
Neutrinii sunt particule subatomice elementare, extrem de ușoare și fără sarcină electrică. Ei sunt prezenți peste tot în univers, însă nu își trădează prezența. Traversează întreaga planetă Pământ și corpurile umane fără a fi observați. Cu toate acestea, în cazuri foarte rare, un singur neutrin interacționează cu un nucleu atomic, ceea ce face posibilă detectarea lui de către cercetătorii care dispun de echipamentul adecvat
Observatorul este îngropat adânc în gheața de la Polul Sud (la Stația Antarctică Amundsen-Scott) și a fost finalizat în 2011. Cercetătorii au descoperit în curând primii neutrini de înaltă energie, iar câțiva ani mai târziu au putut publica descoperirea unor neutrini care trebuie să provină din regiuni aflate mult dincolo de sistemul nostru solar.
„Astfel, a putut începe cu adevărat căutarea surselor de neutrini din Univers”, subliniază Academia Regală Suedeză de Științe.
Premiul financiar din acest an este de 12 milioane de coroane suedeze (aproximativ 1,2 milioane de dolari), indiferent dacă este acordat unei singure persoane, unui grup restrâns de laureați sau unei organizații.
Anul trecut, Premiul Nobel pentru Fizică a fost acordat cercetătorilor John Clarke, Michel Devoret și John Martinis pentru contribuțiile lor la dezvoltarea noii generații de tehnologii cuantice.
La fel ca în fiecare an, Premiul Nobel pentru Fizică a fost al doilea decernat în 2026 de către Academia Regală Suedeză de Științe.
Luni, cercetătorii Karl Deisseroth, Peter Hegemann și Georg Nagel au primit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină „pentru descoperirile lor privind canalele ionice activate de lumină și optogenetica”.
Restul Premiilor Nobel din 2026 urmează să fie anunțate după cum urmează:
- Premiul Nobel pentru Chimie: miercuri, 7 octombrie, la 12:45, ora României;
- Premiul Nobel pentru Literatură: joi, 8 octombrie, la 13:00;
- Premiul Nobel pentru Pace: vineri, 9 octombrie, la 12:00;
- Premiul Sveriges Riksbank în Științe Economice în memoria lui Alfred Nobel: luni, 12 octombrie, la 12:45.
