Moartea lui Vladimir Putin, o luptă pentru putere la Kremlin și un posibil război Rusia-NATO până în 2030 sunt elementele unui scenariu ipotetic analizat de RAND Europe, organizație nonprofit de cercetare în domeniul politicilor publice și al securității. Autorii subliniază că nu este o predicție, ci un exercițiu de evaluare a pregătirii NATO.
Scenariul pornește de la ipoteza că Putin moare din cauze naturale în ianuarie 2027, fără să fi desemnat un succesor. După o luptă pentru putere, un fost general FSB ajunge la conducerea Rusiei. În aprilie 2027 este convenit un armistițiu în Ucraina, însă negocierile de pace eșuează, conflictul rămâne înghețat, iar Moscova începe să-și refacă armata și să intensifice atacurile cibernetice, sabotajele și alte acțiuni hibride împotriva statelor NATO.
Punctul de ruptură apare în mai 2030, la Narva, în Estonia. În scenariul RAND, protestele populației rusofone degenerează, iar Kremlinul folosește situația pentru a justifica o incursiune militară limitată. Rusia mizează pe faptul că NATO nu va risca un război major, însă Alianța activează Articolul 5, iar conflictul se extinde pe flancul estic și în nordul Europei.
Rusia recurge la atacuri cibernetice, sabotaje și lovituri asupra infrastructurii militare, iar riscul escaladării nucleare crește. În noiembrie 2030, după luni de lupte, cele două tabere ajung la un armistițiu fragil, Rusia păstrând controlul asupra Narvei și unei părți din regiunea Ida-Viru.
RAND subliniază că un asemenea război nu este inevitabil și că scenariul reprezintă doar una dintre numeroasele evoluții posibile. Studiul este folosit pentru a argumenta necesitatea consolidării stocurilor de muniții, apărării aeriene, industriei militare și protecției infrastructurii critice înaintea unei eventuale crize majore.
