Creștinii ortodocși de stil vechi sărbătoresc pe 27 septembrie Înălțarea Sfintei Cruci, cunoscută în popor și ca Ziua Crucii. Este una dintre puținele sărbători creștine care se cinstesc prin post aspru, Crucea fiind privită ca simbol al biruinței asupra morții și păcatului.
În tradiția populară, această zi marchează sfârșitul verii și începutul toamnei. Calendarul o consemnează și sub alte denumiri – Cârstovul Viilor, pentru că marchează începutul culesului de struguri, și Ziua Șarpelui, pentru că se crede că în această perioadă reptilele și alte viețuitoare își caută adăpostul sub pământ, unde rămân până primăvara.
Tot acum, oamenii adună ultimele plante de leac – boz, micșunele, mătrăgună, năvalnic –, pe care le duc împreună cu buchete de flori și busuioc la biserică, pentru a fi sfințite și așezate la cruce. Aceste plante sunt păstrate apoi în casă, la icoane, fiind folosite pentru vindecarea bolilor sau chiar în descântece de dragoste. Busuiocul sfințit are, de asemenea, întrebuințări speciale: se pune în apa păsărilor pentru a le feri de boli, în apa fetelor pentru a nu le cădea părul, sau la streșinile caselor, ca protecție împotriva fulgerelor și a relelor.
Se spune că de Ziua Crucii se „închide pământul”, care ia cu sine insectele, reptilele și plantele răsărite primăvara. Tot acum, preoții obișnuiesc să sfințească viile și butoaiele cu vin, pentru a asigura o recoltă bogată și în anii următori. Strugurii din ultima tufă de vie nu trebuie culeși, aceștia fiind lăsați ca ofrandă păsărilor cerului și purtând numele de „strugurii lui Dumnezeu”.
În serile culesului, podgorenii fac focuri din vița uscată și sărbătoresc în jurul lor cu mâncare, băutură și muzică. În credința populară, monedele sfințite de Ziua Crucii, păstrate în portofel alături de o cruciuliță, aduc spor și belșug.
Tradiția spune însă și ce nu trebuie făcut în această zi: nu se consumă usturoi, nuci, prune și pește, iar munca este interzisă, pentru a evita necazurile. Postul aspru sau chiar postul negru sunt considerate benefice pentru curățarea sufletului și a trupului. De asemenea, chiar dacă acum se începe bătutul nucilor, miezul lor nu trebuie mâncat, deoarece forma lui amintește de cruce.
Superstițiile dau și semne pentru vreme: dacă tună de Ziua Crucii, toamna va fi lungă, iar dacă ciorile se adună pe garduri, bruma nu este departe.
