Este seara Sfântului Andrei, unul dintre cei mai importanți sfinți ai Bisericii Ortodoxe, prăznuit pe 13 decembrie. În credința populară, noaptea care precede sărbătoarea este considerată una magică, în care spiritele rele ar umbla libere, iar oamenii respectă o serie de obiceiuri, tradiții și superstiții transmise din generație în generație.
Sfântul Apostol Andrei a fost fratele Sfântului Apostol Petru, ambii pescari din Betsaida, o cetate de pe malul lacului Ghenizaret. Este considerat cel dintâi chemat dintre apostoli, fiind primul care L-a recunoscut pe Iisus Hristos ca Mesia și i L-a făcut cunoscut fratelui său. Inițial, Andrei a fost ucenic al Sfântului Ioan Botezătorul. A murit ca martir, fiind răstignit la Patras, în Grecia.
În tradiția populară, noaptea de Sfântul Andrei marchează începutul sărbătorilor de iarnă și este asociată cu strigoi, farmece, ghicirea ursitului și prezicerea rodniciei anului viitor. În Republica Moldova, dar și în alte zone, este cunoscut obiceiul „furatului porților” de la gospodăriile fetelor necăsătorite, un gest simbolic legat de dorința de măritiș.
Printre cele mai răspândite superstiții se numără folosirea usturoiului pentru alungarea spiritelor rele. Acesta este pus la uși, la ferestre, în grajduri sau sub formă de cruciulițe pe mâinile copiilor, pentru protecție.
Se mai spune că, în această noapte, lupii ar putea vorbi cu grai omenesc, iar cei atacați s-ar putea transforma în vârcolaci. Totodată, există credința că animalele pot vorbi între ele sau pot înțelege limba oamenilor, motiv pentru care gospodarii se asigură că acestea sunt bine protejate.
Noaptea Sfântului Andrei este considerată una specială și pentru fetele nemăritate. Cele care doresc să afle dacă se vor căsători pun un fir de busuioc sub pernă, în speranța că își vor visa ursitul. În unele zone, se spune că acesta poate fi văzut și dacă fata stă, la miezul nopții, între două oglinzi, cu două lumânări aprinse.
Există și ritualuri mai vechi, precum cel al fetelor care își doresc să se mărite cât mai repede: acestea pun un ulcior de lut cu gura în jos, adaugă trei cărbuni încinși și rostesc o incantație menită să le aducă alesul.
