Letonia a introdus instruirea militară obligatorie în licee pentru a pregăti tinerii pentru eventuale agresiuni rusești și pentru a întări coeziunea națională, inclusiv în rândul minorității vorbitoare de rusă. Programul combină exerciții practice, mânuirea armelor și educație patriotică.
Sindija Brakovska are 18 ani și visează să devină stilistă sau profesoară de dans. Ea studiază la Riga Technical School of Tourism and Creative Industry, o școală profesională axată pe ospitalitate, turism și modă: „Îmi plac lucrurile de fete”.
Alături de alte douăzeci de fete cu vârste cuprinse între 16 și 18 ani, ea învață să tragă cu puștile cu aer comprimat.
„Sunt puțin emoționată”, spune Sindija înainte să ridice arma pentru prima dată. Întrebată ce părere are despre lecțiile de apărare națională, ea adaugă: „Cred că are sens”.
În multe țări europene, prezența puștilor în clasă ar fi un scandal. În Letonia nu există o asemenea opoziție, iar instruirea cu arme a devenit parte din program, chiar și pentru viitoarele stiliste sau profesoare de dans.
Împreună cu Estonia și Lituania, Letonia a petrecut decenii sub Uniunea Sovietică, iar cei care își amintesc anii sovietici știu ce înseamnă dominația străină. După începutul războiului Rusiei contra Ucrainei, statele baltice se întreabă dacă ar putea fi următoarele. Amenințările din partea Moscovei sunt luate în serios, iar țările baltice se pregătesc pentru posibilitatea unei noi agresiuni rusești.
Letonia și Estonia au introdus o „Educație Națională de Apărare” obligatorie pentru elevii de liceu. Programa include istoria militară, marșul și exercițiile, orientarea pe teren, primul ajutor, răspunsul în criză și mânuirea armelor. Elevii, care doresc mai mult, pot petrece în uniformă o parte din vară în tabără.
Iar poligonul are reguli stricte: armele stau mereu în același loc, iar fiecare mișcare este precedată de o comandă. Nimeni nu trage fără permisiune. Când elevii vorbesc, o fac încet. Instructorii în uniformă se comportă mai aspru decât profesorii obișnuiți. Cel mai impunător este instructorul șef, Andris Skanis.
„Nu poți preda apărarea doar teoretic. Trebuie să o faci, iar și iar. Armata noastră de astăzi este complet diferită de cea din vremea sovietică. Nu mai există dedovșcina”, explică Skanis.
