Fotbalul continental s-a unit miercuri seară într-un omagiu global adus legendarului Mircea Lucescu. În urma deciziei UEFA, toate meciurile din fazele superioare ale competițiilor europene au fost precedate de momente de reculegere pentru unul dintre cei mai titrați antrenori ai lumii. Între timp, manșa tur a sferturilor s-a încheiat cu victorii pentru Atletico Madrid și PSG.
Seria omagiilor a debutat în Portugalia, la meciul dintre Sporting Braga și Betis Sevilla. Fiind prima partidă a zilei din cadrul sferturilor Europa League, arena din Braga a fost prima care a păstrat un minut de liniște în memoria tehnicianului român.
Ulterior, atmosfera de solemnitate s-a mutat pe cele mai mari arene ale lumii, odată cu startul duelurilor din Champions League.
Momente extrem de emoționante au fost surprinse la duelul spaniol dintre Barcelona și Atletico Madrid. Pe lângă minutul de reculegere, toți jucătorii celor două formații au intrat pe teren purtând banderole negre pe braț, un semn distinctiv de doliu pentru dispariția lui „Il Luce”.
În același timp, la Paris, partida dintre PSG și Liverpool a început sub semnul aceleiași tristeți profunde.
Pe fiecare stadion, ritualul a fost același: timp de un minut, o liniște deplină a cuprins arena, în timp ce chipul lui Mircea Lucescu apărea pe ecranele gigant. Apoi, tăcerea a fost spartă de ropote de aplauze, mii de fani onorând cariera impresionantă a fostului selecționer.
Recunoștința pentru munca lui Mircea Lucescu nu s-a limitat doar la competițiile organizate de UEFA. Mari cluburi din Europa, unde românul a lăsat o moștenire greu de egalat, s-au alăturat valului de omagii. Galatasaray și Zenit Sankt Petersburg au organizat, de asemenea, momente speciale pentru a onora memoria antrenorului care le-a adus performanțe istorice.
În Spania, Barcelona a fost aproape să deschidă scorul în minutul 10, când Joao Cancelo a pătruns în careu din lateral și a încercat să îl învingă pe Musso, însă execuția sa a fost slabă și s-a dus direct pe portar. La minutul 18, Rashford a înscris, dar un ofsaid a fost semnalizat de asistentul Mihai Marica.
Barcelona a continuat să fie echipa mai periculoasă și, în minutul 33, Martin a prins un șut puternic de la distanță, însă Musso a intervenit decisiv și a respins în corner.
Faza care a marcat soarta partidei a venit în finalul primei reprize. Pau Cubarsi a comis un fault din postură de ultim apărător. Inițial, Istvan Kovacs i-a acordat doar cartonașul galben, dar a revizuit faza și l-a eliminat pe fundașul barcelonez. Din lovitura liberă obținută, Julian Alvarez a înscris cu un șut superb în minutul 45, iar Atletico Madrid a intrat în avantaj și cu un om în plus la cabine.
Chiar și cu un om în plus, Atletico a continuat să joace pe contre, iar Barcelona a ratat mai multe ocazii importante. În minutul 70, Ruggeri a centrat perfect de pe stânga, iar Sorloth a înscris din câțiva metri.
Până la final, Barcelona nu a reușit să reducă din diferență, iar Atletico Madrid va aborda returul cu un avantaj de 2:0, fiind acum favorită la calificarea în semifinale.
În cel de-al doilea meci al serii, PSG a primit vizita lui Liverpool. Deținătoarea trofeului Champions League a deschis scorul la prima ocazie importantă, Desire Doue învingându-l pe Mamardashvili cu o execuție spectaculoasă de la marginea careului, în minutul 11.
Doue a fost aproape să dubleze avantajul înainte de pauză, dar, în minutul 37, a trimis lamentabil în Mamardashvili, după o situație de unu la unu. Astfel, echipele au intrat la cabine cu scorul de 1:0.
În minutul 53, o pasă l-a găsit pe Ousmane Dembele liber în fața porții, dar acesta a trimis mingea peste bară, ratând o ocazie imensă.
PSG a reușit să înscrie golul secund în minutul 65. Kvaratskhelia a primit o pasă superbă de la Joao Neves, a driblat întreaga apărare adversă și a marcat pentru 2:0.
După ce i s-a anulat un penalty în minutul 72, PSG a avut încă o șansă de a face 3:0 în minutul 82, dar Mamardashvili a intervenit decisiv.
PSG s-a impus cu 2:0 și pare favorită la calificarea în semifinale, însă returul de pe Anfield promite să fie o provocare, „cormoranii” fiind renumiți pentru revenirile spectaculoase din ultimii ani.
Returile se vor juca pe 14 și 15 aprilie 2026.
