Portugalia s-a impus cu 5:0 în fața Uzbekistanului pe NRG Stadium din Houston, într-un meci din etapa a doua a fazei grupelor de la Cupa Mondială 2026. Cristiano Ronaldo a reușit o dublă și a intrat în istorie, doborând mai multe recorduri. Într-un alt meci, Anglia nu a reușit să obțină a doua victorie la turneul final, remizând fără goluri, 0:0, cu Ghana. În partidele disputate ulterior, Croația și Columbia s-au impus la limită, cu 1:0, în fața Panamei, respectiv a RD Congo.
Starul lusitan a deschis scorul încă din minutul 6, după ce a fost lansat excelent de Joao Cancelo și a finalizat cu un șut plasat din interiorul careului, la colțul din dreapta jos al porții apărate de Abduvakhid Nematov.
Grație acestei reușite, atacantul portughez a devenit primul fotbalist din istoria Cupei Mondiale care marchează la șase ediții diferite ale turneului final, între primul și cel mai recent gol al său în competiție trecând mai bine de două decenii.
Portugalia și-a dublat avantajul în minutul 17, când Nuno Mendes a transformat impecabil o lovitură liberă executată de la marginea careului, trimițând mingea la colțul lung.
Uzbekistanul a crezut că a redus din diferență în minutul 29, prin Azizjon Ganiev, care l-a învins pe Diogo Costa cu un șut de la distanță. Totuși, după intervenția VAR, reușita a fost anulată pentru o poziție de offside.
În minutul 39, Ronaldo și-a trecut în cont dubla. Bruno Fernandes i-a oferit pasa decisivă, iar căpitanul lusitan a finalizat cu un șut pe jos din interiorul careului, la colțul din stânga porții.
Prin cele două goluri marcate, fostul star al lui Real Madrid a devenit primul jucător care a atins borna de 10 goluri înscrise la Campionatele Europene și Cupele Mondiale la un loc, consolidându-și totodată statutul de cel mai bun marcator al Portugaliei la turneele finale mondiale.
La vârsta de 41 de ani și aproape cinci luni, Ronaldo a stabilit un nou record, devenind cel mai în vârstă fotbalist care reușește o dublă într-un meci de la Cupa Mondială. De asemenea, el a intrat într-un grup extrem de restrâns de jucători care dețin atât recordul pentru cel mai tânăr, cât și pentru cel mai vârstnic marcator al naționalei lor la Campionatul Mondial, alături de Michael Laudrup și Lionel Messi.
După pauză, portughezul a mai avut două șanse importante de a înscrie, însă următoarea modificare a tabelei a venit în urma unei erori a portarului Abduvakhid Nematov, care a scăpat balonul în propria poartă după executarea unui corner.
Scorul final a fost stabilit în minutul 87. Intrat pe teren cu doar patru minute înainte, Rafael Leao a înscris spectaculos cu un șut de la distanță, trimis direct la vinclu, fără ca portarul uzbec să poată interveni.
În cealaltă partidă a serii, Anglia-Ghana, prima repriză a fost una lipsită de faze periculoase, iar niciuna dintre echipe nu a reușit să expedieze vreun șut pe spațiul porții în primele 45 de minute. A fost primul meci de la acest turneu final în care s-a consemnat o astfel de situație.
Cea mai mare ocazie a ghanezilor a venit în minutul 79, când jucătorii pregătiți de Carlos Queiroz au ajuns într-o poziție favorabilă, însă au ezitat în momentul șutului, iar apărarea engleză a reușit să respingă pericolul.
Pe final, fotbaliștii lui Thomas Tuchel au pus presiune constantă asupra porții apărate de Benjamin Asare. Bukayo Saka, Nico O'Reilly și Harry Kane au avut oportunități importante de a înscrie, însă șuturile lor au fost blocate, au întâlnit bara sau au trecut pe lângă poartă.
În cele din urmă, partida s-a încheiat fără goluri, 0:0.
După miezul nopții, Croația a obținut primul succes în Grupa L de la Cupa Mondială, după ce s-a impus la limită, scor 1:0, în fața selecționatei din Panama.
Golul victoriei a fost marcat de Ante Budimir în minutul 54. Atacantul croat, care are 34 de ani și 11 luni, a intrat astfel în istoria naționalei sale, devenind cel mai vârstnic jucător al Croației care înscrie la un Campionat Mondial.
În ultimul meci al zilei, Columbia și-a asigurat prezența în șaisprezecimile Cupei Mondiale 2026 după succesul obținut în fața reprezentativei RD Congo, scor 1:0, rezultat care a propulsat-o pe primul loc în clasamentul Grupei K.
Columbienii au controlat jocul pe întreaga durată a partidei și și-au concretizat superioritatea în minutul 76. Daniel Munoz a trimis spre poartă, iar mingea, deviată de un apărător congolez, l-a păcălit pe goalkeeperul advers și a decis soarta confruntării.
Ultima etapă programează duelul direct dintre Columbia și Portugalia, meci care va stabili câștigătoarea grupei. De cealaltă parte, RD Congo se va confrunta cu Uzbekistan, formație care nu a acumulat niciun punct până acum și are un golaveraj de -7 după două partide disputate.
