Performanță istorică în Marele Circ. La doar 20 de ani, Kimi Antonelli a devenit duminică cel mai tânăr campion mondial din istoria Formulei 1, după ce a încheiat Marele Premiu al Mexicului pe locul trei, în spatele lui Max Verstappen și Lewis Hamilton. Pilotul Mercedes scrie astfel istorie, devenind primul italian care cucerește titlul de la Alberto Ascari în 1953 și primul din țara sa care obține trofeul mondial cu o echipă din afara Italiei.
Startul cursei a fost marcat de tensiuni: Charles Leclerc a urcat pe locul al doilea după ce l-a întrecut pe George Russell, după care l-a atacat în repetate rânduri și pe Lewis Hamilton. Cei doi colegi de echipă s-au atins, incident în urma căruia britanicul a pierdut două poziții, iar monegascul a ieșit în decor și a primit o penalizare de cinci secunde, executată la boxe.
Ulterior, problemele tehnice și-au spus cuvântul, cursa încheindu-se prematur pentru echipa Aston Martin după doar șapte tururi. Fernando Alonso a fost chemat la boxe, în timp ce Lance Stroll și-a oprit monopostul direct pe circuit.
În turul 28, odată cu intrarea lui Leclerc la standuri, Red Bull l-a chemat la rândul său pe Max Verstappen pentru schimbul de pneuri. Mutarea strategică a dat roade, olandezul revenind pe pistă în fața rivalului său. Între timp, tensiunile din tabăra Ferrari au escaladat: nemulțumit de manevrele coechipierului său, Lewis Hamilton a reclamat prin radio că deciziile comisarilor îi facilitează victoria monegascului și a cerut o sancțiune mai fermă pentru acesta.
După oprirea liderilor, Kimi Antonelli a preluat conducerea, fiind pilotul care a rămas cel mai mult pe circuit fără schimb de pneuri.
În turul 44, imediat după ce italianul a efectuat oprirea la boxe, Valtteri Bottas a suferit un accident grav și a ieșit în decor, provocând ieșirea pe pistă a mașinii de siguranță. Din cauza impactului, comisarii au afișat steagul roșu și au suspendat temporar cursa. Finlandezul a rămas inițial imobilizat în monopostul avariat, însă a reușit ulterior să părăsească mașina nevătămat și pe propriile picioare.
După o întrerupere de aproximativ 40 de minute, cursa s-a reluat, cu Kimi Antonelli poziționat pe locul al patrulea. Italianul a trecut rapid de Leclerc, asigurarea titlului devenind o simplă formalitate. A încheiat în cele din urmă pe ultima treaptă a podiumului, rezultat suficient pentru a-și adjudeca mult doritul trofeu chiar în Mexic.
Prin această performanță, Antonelli scrie istorie și devine primul italian care cucerește titlul mondial de la succesul lui Alberto Ascari din 1953. Până duminică, singurul alt italian încoronat în Formula 1 fusese Giuseppe Farina, în 1950, alături de Alfa Romeo. Reușita la volanul monopostului Mercedes îl transformă pe tânărul pilot în primul campion mondial din Italia care obține trofeul suprem alături de o echipă din afara țării sale.
În ceea ce privește deznodământul Marelui Premiu al Mexicului, Max Verstappen a trecut primul linia de sosire, fiind urmat pe podium de Lewis Hamilton și de Kimi Antonelli. Charles Leclerc s-a clasat al patrulea, urmat de Lando Norris, George Russell și Oscar Piastri.
Spre deosebire de tenis, unde premiile financiare sunt acordate direct de organizatorii turneelor, în Formula 1 campionul mondial nu primește un cec automat din partea forului tutelar. În Marele Circ, veniturile piloților derivă exclusiv din contractele cu echipele lor, fiind completate de bonusuri generoase pentru puncte obținute, podiumuri, victorii și poziția finală din clasament.
În cazul lui Antonelli, publicațiile de specialitate estimau înaintea deznodământului de sezon că bonusurile de performanță ar putea atinge 12 milioane de dolari. Însumate cu salariul de bază, veniturile totale asigurate de Mercedes s-ar ridica la aproximativ 14 milioane de dolari, cifră la care se adaugă alte 1,5 milioane de dolari din contracte comerciale și sponsorizări personale.
video: yt/Formula 1
